Sanhedrin Daf 77 סַנהֶדרִין דַף 77

The Gemara discusses numerous cases of murder through מצמצם – confinement. Rava says if one bound someone until he starved to death, the murderer is exempt, because the lethal element (hunger) was not initially present, but developed later. If he bound him in the sun or cold, which was strong enough to kill over time, he is liable for the death, since the lethal element was there (similar to holding someone under water). However, if the sun or cold was not initially there but came later, he is exempt. If he bound him before gnats until he was bitten to death, Rava says he is liable, but Rav Ashi exempts him, because the gnats which later killed him were not the same gnats which were originally there.  כפה עליו גיגית – if one overturned a barrel onto [someone] and he suffocated to death, or opened a hole in a roof, killing a sleeping resident from the cold, Rav and Rebbe Zeira debate if he is liable. The Gemara proves that Rava exempts him (because the foul air or cold developed later), like in the case of starvation, where the hunger developed over time. Although Rebbe Zeira exempts one who locks someone in an airtight chamber unless he also lit a candle, that is because the foul air in the large chamber was initially insignificant (in contrast to the small barrel).

Rava says that if one pushed someone into a pit which had a ladder, but someone came and removed the ladder, or the first person himself removed the ladder (trapping the victim), he is not liable for his death, דבעידנא דשדייה יכול לעלות הוא – because at the time he pushed him in, he could have escaped. Thus, the original pushing was not lethal, and removing the ladder is a גרמא – indirect cause of death. Similarly, Rava says if one shot an arrow at someone holding a shield, and someone else or even the shooter himself removed the shield, enabling the arrow to kill the victim, he is exempt, because at the time he shot at him, מיפסק פיסקיה גיריה – his arrow was going to be stopped. Finally, Rava rules the same regarding a shooting victim who had medicine in his hand, and someone else or the shooter scattered them, preventing the victim from healing himself, since at the moment of the shooting, the victim could have been healed (and scattering the medicine only indirectly caused his death). Rav Ashi adds that therefore, he is even exempt if there were medicines in the marketplace, even if the victim himself had none.

Rav Pappa says that if one bound someone near a body of water, ואשקיל עליה בידקא דמיא – and caused a burst of water to wash over him (by removing the barrier withholding the water), killing him, גירי דידיה הוא – it is considered his arrow (i.e., direct action, since he released the water’s force), and he is liable for the murder. However, this is only בכח ראשון – with the primary force, which fell on the victim the moment he removed the barrier, אבל בכח שני – but the secondary force, which Rashi explains to mean where the victim was at a distance from the water, which flowed until reaching him afterwards, גרמא בעלמא הוא – it is merely an indirect cause of his death, and he is exempt. [Other Rishonim explain "כח שני" to mean a second gush of water, which he did not directly release.]

אמר רבא כפתו ומת ברעב פטור, ואמר רבא כפתו בחמה ומת בצינה ומת חייב, סוף חמה לבא סוף צינה לבא פטור, ואמר רבא כפתו לפני ארי פטור לפני יתושין חייב, רב אשי אמר אפילו לפני יתושין נמי פטור, הני אזלי והני אתו, איתמר כפה עליו גיגית ופרע עליו מעזיבה, רבא ורבי זירא חד אמר חייב וחד אמר פטור, תסתיים דרבא הוא דאמר פטור דאמר רבא כפתו ומת ברעב פטור, אדרבה תסתיים דרבי זירא הוא דאמר פטור דא"ר זירא האי מאן דעייליה לחבריה בביתא דשישא ואדליק ליה שרגא ומת חייב, טעמא דאדליק ליה שרגא הא לא אדליק ליה שרגא לא, אמרי התם בלא שרגא לא מתחיל הבלא בשעתיה, הכא בלא שרגא נמי מתחיל הבלא בשעתיה

אמר רבא דחפו לבור וסולם בבור ובא אחר וסילקו, ואפילו הוא קדם וסילקו פטור, דבעידנא דשדייה יכול לעלות הוא, ואמר רבא זרק חץ ותריס בידו ובא אחר ונטלו, ואפילו הוא קדם ונטלו פטור, דבעידנא דשדייה ביה מיפסק פיסקיה גיריה, ואמר רבא זרק בו חץ וסמנין בידו ובא אחר ופיזרן, ואפילו הוא קדם ופיזרן פטור, דבעידנא דשדא ביה יכול להתרפאות הוה, א"ר אשי הלכך אפילו סמנין בשוק

אמר רב פפא האי מאן דכפתיה לחבריה ואשקיל עליה בידקא דמיא גירי דידיה הוא ומיחייב, הני מילי בכח ראשון אבל בכח שני גרמא בעלמא הוא, ופרש"י, כח ראשון, כשפינה להם דרך לצד זה מיד נפלו עליו דהוי כחו, אבל בכח שני, שהניחו רחוק קצת ולא נפלו המים מיד בצאתו מגדרותיהן עליו אלא לאחר מכאן הלכו על המקום שהוא שם, גרמא הוא ולא מכחו, ויש מן הראשונים שפירשו כח שני דלא מיד בא המים אלא אחר זמן