Sotah Daf 49 סוטה דַף 49

The next Mishnah lists qualities which were lost with the passing of numerous Tannaim: משמת ר"מ בטלו מושלי משלים – Once Rebbe Meir died, there ceased composers of parables. משמת בן עזאי בטלו השקדנים – Once Ben Azzai died, there ceased the diligent. משמת בן זומא בטלו הדרשנים – Once Ben Zoma died, there ceased experts in derashos. משמת ר"ע בטל כבוד התורה – Once Rebbe Akiva (who darshened even points of letters) died, honor of Torah ceased. משמת ר' חנינא בן דוסא בטלו אנשי מעשה – Once Rebbe Chanina ben Dosa died, there ceased people of miraculous deeds.  It continues: Once Rebbe Yose Katonta died, there ceased to be pious men. Why was he called “Katonta”? Because he was the lesser of the pious men. Once Rebbe Yochanan ben Zakkai died, the shine of wisdom ceased. Once Rabban Gamliel the Elder died, honor of Torah ceased, and purity and abstinence died. Once Rebbe Yishmael ben Pavi died, the shine of Kehunah ceased. Once Rebbi died, humility and fear of sin ceased. A Baraisa near the end of the mesechta provides an additional list.

Rebbe Eliezer Hagadol said: בעקבות משיחא – During the “footsteps of Moshiach” (the period just before his arrival), חוצפא יסגא – insolence will increase, ויוקר יאמיר – prices will rise, הגפן תתן פריה והיין ביוקר – and the vine will bear its fruit, yet wine will be expensive. He continues: The government will turn to heresy, and there will be no reproof, the former meeting place of sages will be used for harlotry, the Galilee will be destroyed and the Gavlan will be desolated, people on the border will wander from town to town but not be helped, the wisdom of scribes will decay, those who fear sin will be despised, truth will be absent, youths will shame the elders, and elders will stand before minors. “A son disgraces his father; a daughter stands against her mother, and a daughter-in-law to her mother-in-law; a man’s enemies are people of his household.” He concludes: פני הדור כפני הכלב – The face of the generation is like the face of a dog; הבן אינו מתבייש מאביו – a son is not ashamed from his father. ועל מה יש לנו להשען על אבינו שבשמים – And upon what can we rely? On our Father in Heaven!

The Rabbis taught: When the Chashmonai descendant Hyrkanos was besieging his brother Aristobolus in Yerushalayim, a basket with money would be lowered to the besiegers, who would send back up a lamb for that day’s korban tamid. An old man, who was familiar with Greek wisdom (a secretive method of communication used by aristocrats), secretly informed those outside: כל זמן שעוסקים בעבודה אין נמסרין בידכם – As long as they are occupied with the avodah, they will not be delivered into your hands. The next day, the besiegers put a pig into the basket, which stuck its hooves into the wall, and Eretz Yisroel shook over four hundred parsah. At that time, they declared:ארור אדם שיגדל חזירים – Cursed is the man who raises swine, וארור אדם שילמד לבנו חכמת יוונית – and cursed is the man who teaches his son Greek wisdom! The Gemara clarifies that using the Greek language is acceptable, and they only forbade learning “Greek wisdom.” The Gemara adds that even learning Greek wisdom was permitted for those of Rabban Gamliel’s household, דקרובין למלכות הוו – because they were closely involved with the government.

במתני', משמת ר"מ בטלו מושלי משלים, משמת בן עזאי בטלו השקדנים, משמת בן זומא בטלו הדרשנים, משמת ר"ע בטל כבוד התורה, ופרש"י, שהיה נותן לבו לדרוש כל קוץ וקוץ של כל אות, משמת ר' חנינא בן דוסא בטלו אנשי מעשה

משמת ר' יוסי קטנתא פסקו חסידים, ולמה נקרא שמו קטנתא שהיה קטנתא של חסידים, משמת רבי יוחנן בן זכאי בטל זיו החכמה, משמת ר"ג הזקן בטל כבוד התורה ומתה טהרה ופרישות, משמת רבי ישמעאל בן פאבי בטלה זיו הכהונה, משמת רבי בטל ענוה ויראת חטא, והברייתא בגמ' הביא עוד

במתני', רבי אליעזר הגדול אומר בעקבות משיחא חוצפא יסגא, ויוקר יאמיר, הגפן תתן פריה והיין ביוקר, ומלכות תהפך למינות ואין תוכחת, בית וועד יהיה לזנות, והגליל יחרב, והגבלן ישום, ואנשי הגבול יסובבו מעיר לעיר ולא יחוננו, וחכמות סופרים תסרח, ויראי חטא ימאסו, והאמת תהא נעדרת, נערים פני זקנים ילבינו זקנים יעמדו מפני קטנים, בן מנוול אב בת קמה באמה כלה בחמותה, אויבי איש אנשי ביתו, פני הדור כפני הכלב, הבן אינו מתבייש מאביו, ועל מה יש לנו להשען על אבינו שבשמים

ת"ר כשצרו מלכי בית חשמונאי זה על זה היה הורקנוס מבחוץ ואריסטובלוס מבפנים, בכל יום ויום היו משלשלין דינרים בקופה ומעלין להן תמידים, היה שם זקן אחד שהיה מכיר בחכמת יוונית לעז להם בחכמת יוונית, אמר להן כל זמן שעוסקים בעבודה אין נמסרין בידכם, למחר שלשלו להם דינרים בקופה והעלו להם חזיר, כיון שהגיע לחצי חומה נעץ צפרניו נזדעזעה א"י ארבע מאות פרסה, אותה שעה אמרו ארור אדם שיגדל חזירים וארור אדם שילמד לבנו חכמת יוונית

והאמר רב יהודה אמר שמואל משום רשב"ג מאי דכתיב עיני עוללה לנפשי מכל בנות עירי אלף ילדים היו בבית אבא חמש מאות למדו תורה וחמש מאות למדו חכמת יוונית ולא נשתייר מהן אלא אני כאן ובן אחי אבא בעסיא, שאני של בית ר"ג דקרובין למלכות הוו